アラスカ:2007年夏

昨晩からの雨が降り続き道路状態が心配だが、総延長700キロを越えるダートであるデムスター・ハイウエイに挑むことにする。昨晩4人のライダーが同宿しており（ＧＳ2台にスズキが2台）、朝挨拶をする。こちらが先に出ることになった。

小雨模様の中を出発する。最初の2キロ程度は舗装されているが、その後は延々とダートが続く。ハードダートなので走りやすく、小雨が降っている為、埃もたたないと楽観していたら、後でひどい目にあうことになった。

所々砂が浮いていたりぬかるんだりしているが、ＴＫＣ８０を履いている為もあり難なくクリアして行く。標高の高い所で泥道になっている所もアクセルを開けて強引に上りきる。

休んでいると、レンジャーの叔父さんが、「ここを切り抜ければ後は楽になるよ」と言ってくれたので一安心したのだが、その後峠を上りきった後の急坂で前輪を取られ見事転等。

泥が深かったお陰で、バイクは路肩ギリギリで止まった。バイクが右に倒れたので、こちらは左に飛ばされ危うくバイクの下敷きになりかけたが、右足先を少し挟まれただけで大事には至らずに済んだ。

泥が深い為一人では起こせないので助けを来るのを待っていると、キャンピングカーが停まってくれる。その直後に、今回の目的地であるEagle Plainsからビュイルで来たライダーも手伝ってくれバイクを起こす。

すると、今朝宿で会った4人組が丁度来て、彼等のエスコートで今日の目的地まで向かう。転倒した直後であることからか気を使ってくれ2台が先に行き、残りの2台が後ろについてくれた。

所々に深い泥があり苦戦するが何とか6時過ぎに宿に着く。宿には悪天候で足止めされていたライダーが何人か待機しており、この悪天候の中一人で走るのは無謀だと言われた。

同じ日に、明日の予定である区間を走っていたＢＭＷ　６５０ＧＳのライダーも転倒し、彼は運悪くバイクの下敷きになり肋骨を骨折し、イヌビットの病院に入院しているとのことであった。

翌日どうするか迷うが、無理をせず4人組と行動を共にすることにする。彼等の計画は、翌日20マイル程先にある北極圏記念碑まで行きその後引き返すというもの。天気次第では、又あのしんどい道を走るのかと気が重くなるが、まあなるようになるだろうと開き直り早めに寝る。

In spite of nasty rain since yesterday, a challenge for the Dempster Highway began. There were 4 riders (2 on GS and the other 2 on Suzuki) staying at the same lodge, just saying hello and I left before them.

Paved section goes only the first 2 miles. Then, long-long dirt begins. The road looked OK even under light rain (even no dust thanks to rain). Hilly sections were muddy and keen attention was paid to clear the difficult part. On the deep mud of uphill, tough acceleration on 1st or 2nd gear was successful to escape the difficult part. After the top of hill, another mud came and front tire lost control, resulting in hard fall-down. The bike slipped out to the edge of the road. I was almost under the bike, but only the top of light leg was under the bike. Edge of boxer engine saved my foot and damage was minimum and I was OK. This was the first big falling down and I tried to stay calm, waiting for rescue. A camping car and Buel rider stopped me and helped pulling up the bike. After then, a group of 4 riders arrived and they were kind enough to escorting me to today staying place, arriving at around 7PM. There were some riders overnight staying and waiting for the better weather coming out. It seemed too brave to try alone. It was said that a BMW 650 GS rider fell down near Inuvik section and severely damaged and hospitalized in Inuvik. I became well known to the tourists in the region.

Considering road situation, decision was made to follow the 4rider's plan of visiting the Arctic Circle and returning to the same lodge at Dempster Highway KM 0.