アラスカ:2007年夏

ようやく朝から晴れる。今日は終日雨に当たらないかと期待したが、途中2時間程度降られ、気温も急降下しマスク・電熱ベスト着用となる。連日の寒さの為、指の皮膚が割れてしまった。明日は休養日なので、丁度良いだろう。

アラスカハイウエイ３日目の目的地は、ユーコン準州の州都ホワイトホース。昔、同名のスコッチウイスキーを好んで飲んだことを思い出す。

しかし、約30年前に初めてアメリカをツーリングして、アラスカナンバーを見た時は、熊がプレートに刻まれているユニークさに感動し、「何時かは走るぞアラスカまで」と誓った夢が実現している事を実感。当時は未舗装でバイクで走るのは"冒険"に近かったが、今では誰でも走れる"普通の"ツーリングルートになっている。

技術の進歩はすごいものである。

交通量も少なく快適ライドであったが、ワトソンレイクを過ぎて70マイル程すると、工事中で玉砂利が浮いている区間が3-4マイル程あり、その後も簡易舗装区間が5-6マイルあった。

１２００ＬＴ等のバイクでは緊張する所だが、今回はＧＳ（しかもブロックタイヤを履いている）なので全く不安なし。と言うか、舗装路との感触がほとんど変わらない。これは、舗装路でゴツゴツする感じと未舗装路でのタイヤ・サスのバランスが抜群なことによるものであろう。いずれにせよ、道路状況に関わらず走れることの安心感は大きい。

ハーレーは、陸の王者(King of Highways)と呼ばれているが、それはあくまで舗装路での事。その点ＧＳは、真の意味での陸の王者であり、King of Roadsと呼ぶにふさわしいであろう。

途中で今まで会ったライダーと再会する。昔、北海道をツーリングした時も、右回り左回りに関わらず、何回か再会したことを思い出す。

アラスカハイウエイは一本道なので、必然的に再会するチャンスは多いのであろう。こちらは時速55-60マイルでのんびり走っているので、ほとんどのライダーが追い越していく（60-70マイルで走っている）。それでも、ガス補給と昼飯の不要なことが幸いしてか、目的地には何時もこちらが先に着いている。ウサギとカメである。

ホワイトホースまで来ると北緯60度を越える。北極圏はまもなくだ。

It is the third day of Alaska Highway and last leg of the first section of Dawson Creek - Whitehorse. Weather was fine and finally clearing up from morning. Although most of the section was fine with modest temp., there was about 2 hours with heavy rain and very cold in the mountainous area. Due to continuous coldness, finger skin has been broken, which will be cured on the next day (rest day).

Today's destination is Whitehorse, capital of Yukon Territory. The name of Whitehorse coincides the name of famous Scotch whisky that I preferred to drink when I was a college student in Japan. During my first ride in the US about 3-decade ago, I first saw license plate of Alaska that was pictured with "Bear". Since then, I have been dreaming to tide on the Alaska Highway. By that time, the ride would be adventure, as the most of road sections were unpaved. It has been become "normal" touring course thanks to engineering technology advance.

After about 70-mile comfortable ride, under-construction section of about 10 miles showed up. If I rode a heavy bike like K1200LT, I would have to be uneasy. This GS gives me even almost the same comfortability on both paved and unpaved conditions, which is really great to riding up the any terrain of roads. Harley is called the King of (Paved) Highways, but GS must be named the King of (any kind of) Roads.

Many riders who I met before came across either on the highway (passing me) or rest areas. It is something similar of my riding in Hokkaido many years ago. Either clockwise or unti-crockwise, there were many chances to meet again on the roads. It is similar on the Alaska Highway, or even higher the chance, as highway is only one but nothing else. I rode at slow pace at 55-60 mile per hour and many riders passed me, maybe at 60-70 miles per hour. However, thanks to no need of gas charge and lunch break, I always reach the final destination earlier then they do. It is like the Aesop story of "Rabbit and Turtle".

At Whitehorse, latitude exceeds 60 not far from the Arctic Circle!