アメリカぐるっと一周:2000年春

ゆっくり出発し、フリーウエイを降り、US-441でGreat Smoky Mountain National Parkへ向かう。 到着すると今まで曇りだった空がなき始め雨になる。 大した降りではないので、ゆっくりと公園を縦断するUS-441を走る。 森を切り裂いている感じである。

途中にBlue Ridge Parkway基点の表示があり、そこからパークウエイに乗る。 これが今日のしんどい走りの始まりだった。 パークウエイに乗りしばらく走ると標高がどんどん上がり、雨が強くなりおまけに霧が出てくる。 気温は急激に下がり、峠ではなんと5度。

パンツ・ジャケット・靴・グラブは全部ゴアテックスで完全防水なのだが、グラブの防水が弱く手の感覚が無くなってくる。 今回レンタルしたK1200LTはベーシックモデルなので、グリップヒーターが付いていない。 ３つ持ってきたグラブを全部使った。 ローキー越えの為に持ってきた顔全体を覆う覆面を早くも使うはめになった。

パークウエイは天気さえ良ければ最高である。 最後の20マイルは標高が下がった為か薄日が差し快適になる。

適度なワインデイングだが、K1200LTは図体の割には軽快にコーナーを抜けられる。 ゴールドウイングより遥かに軽快である。

多少オーバースピードで突っ込んで、コーナリングに入った後にブレーキをかけても（これは普通危ない）、ABS付のブレーキは挙動に変動を生じさせない。 エンジンも軽快に吹け上がり、その気になって回してコーナーを攻めると、大型クルーザーに乗っていることを忘れてしまいそうである。

明日は、天気の回復を祈って、まだ５００マイル以上北に続くBlue Ridge Parkwayを走ることにしよう。

今日は、初めての厳寒ライデイングになり、走行は１８３マイル。