豪州半周:2001年冬

今日は、当面の目的地であるAirlie　Beachを目指す。

クリスマス・シーズンで宿が混んでいそうなので、目的地に早めに着く為早朝出発（６時）。

３時半に起きて夜明けを待って町を散歩する。本当に小さな町で何にもない。町全体が植物園のようである。

４時半頃に夜が明けたが、目覚めは鳥の鳴き声だった。

Bruce　Highwayをひたすら北上する。片側１車線だが、交通量が少ないので快適に走れる。気温は朝方は涼しかったが、すぐ酷暑ツーリングになる。

休憩していると、「この暑さだから、少なくとも１時間毎に止まって水を飲むように」とR80GSを持っているというバンのお兄ちゃんに勧められる。

町間の距離が長いのと暑さの為か、バイクをほとんど見かけない。 昨日までは結構ピースを出したのと大違いである。

タイで乗っているのでそれほど気にならないが、確かにこの暑さではバイクはきついだろう。

ガス・ステーションでのある発見。

オージーは裸足が好きのようである。車から降りてくると裸足の人が結構いる。短パンにTシャツと極めてラフな格好に裸足は、アメリカ人の靴とタイ人のサンダルの上をいっている。

こちらはフル装備のライディング・スーツなので、「暑いだろう」とよく聞かれた。でも、こいつを着ないと火傷をしたりひどいことになる。

Tシャツライダーにもたまにすれ違うが、あくまで短距離ライドであり、長距離は無理。

GSの燃費は約２０Km/L。３２０キロになると警告等が点灯する。ここでのガス消費量は１６L。満タンで２２Lなので、４２０－４５０キロ位が限界のようである。３０Lのタンクがあると安心だな。

順調に走ってAirlie　Beachの入り口の町であるProserpineに３時に着く。

観光案内所があったので、暇そうにしていたサンタ帽を被っていた小父さんに宿を尋ねる。「どんなのか好みかね」と聞かれたので、「海が見えて、プールが付いていて、更にキッチンがあれば理想的」と言うと色々と探してくれる。

中々ピッタリするのが見つからなかったが、ようやくMaritinique　Whitsundayというコンドミニアムを見つけてくれる。

１６０ドルと安くはないが、高台にあり眺めは抜群。プールはどちらかというとスパに近く、日本の露天風呂の雰囲気。フルキッチンもついており満足。

広さは一番小さい１ベッド・ルームのユニットでも１００平米はある。極めつけは、部屋に備えられている洗濯機と乾燥機。

いままで、結構贅沢な宿に泊まったことがあるが、部屋に洗濯機と乾燥機が付いているのは初めて。今までの習慣で選択は手洗いのつもりだったが、せっかくだから文明の利器を使ってみることにする。

ここに３日間滞在し、さんご礁を観に行くつもりだが、クリスマスを挟むので店が閉まることを考え、スーパーで食料品を買出しする。

野菜を中心にかなり買い込んだが３５ドルと格安。中華のテイクアウトの１回分と同じ位である。中華は美味いだが、油がきついせいか常にもたれる感じがする。毎回中華の後は、腹がタプタプする感じになる。

今日の走行は７９５キロ。３日間の走行約２２００キロ。第一ステージ終了である