豪州半周:2001年冬

バンコク発のTG991でシドニーに定刻通り朝６時３５分に着く。

今回は久しぶりのエコノミークラス。着いた早々走り出すのでビジネスにしようと思ったが、エコノミーとビジネスの価格差が３．５倍もあったのでエコノミーにした。食事は結構充実しており、席が狭いのさえ我慢すれば問題なし。

アメリカまでは価格差が２倍だったので、ビジネスを買ったことがあるが、３．５倍の価値はないな。

左隣はタイ人の家族連れ、右はオーストラリア人らしき若い姉ちゃんだった。短パンにTシャツの兄ちゃんも結構いて、なんとなくほっとする。ネクタイをしている人が居ないのも良い。　

空港でしばらくすると、バイク屋のオウナーのグラハムが迎えに来てくれる。店は彼一人でやっているらしい。店は空港から車で１０分程度。

用意されていたBMW　R1150GSは走行７万キロ強。「結構走っているね」と聞くと、「７万キロは何でもないよ。そっちのR1100GSを見てご覧。２０万キロを越えている奴もあるだろう。

BMWは整備さえしっかりやれば１００万キロでもちゃんと走るのさ」とのこと。

タイで乗っている私のR1150GSはまだ８千マイルなので、あとどの位走れるのだろうか？

しばしバイク談義をした後、１０時過ぎに店を出発。フリーウエイ（Route1）に乗るまで少し迷い、街中をうろうろする。

フリーウエイに乗ってからも下道に降りてしまい、一般道をうろうろ。再度フリーウエイに乗り、ようやく快適ライド。

交通量は結構あるが、New　Castleまでの約１５０キロは片側３車線で快適。制限は１１０キロで、車の流れも制限の範囲内。こちらものんびり１１０キロで流す。

New　Castleでフリーウエイが終わり、Pacific　Highway になる。基本的に片側１車線だが、２車線の区間も結構ある。

１車線の区間でも、追い越しレーンが頻繁にあるのでストレスは感じない。無理な追い越しをかける車はほとんどない。

速度・追い越し無制限であるルール無用のタイで走っていると、こんな統制の取れた所を走ると戸惑ってしまう。

Port　Macquaireかその先のCoffs　Harbourかのどちらかを今日の目的地にし、北上を続ける。

結局、約５７０キロ走ってCoffs　Harbourのハイウエイ沿いのモーテルに投宿（５５ドル）。

オウナーがホンダCBR1100XXを持っており、GSをガレージ内に駐車させてもらえた。GPSを外す必要がなく助かる。

寝不足で走ったので、途中隣の車線にふらっと入ってしまい、何回かヒヤッとしたが、問題なく走りきる。

後２日北上を続ける予定。日暮れが８時頃と日が長いので、その気になれば無理をしなくても距離を稼げるのが助かる。

今日の前半は雲が厚く、まるで日暮れ時の様に薄暗かった。雨も所々で降った。後半は、日差しが出て明るくなるがサングラスが必要な程ではなかった。でも、風が強いのでサングラスをした方が楽である。