カリフォルニア高速旅:2002年春

相変わらず3時には目が覚めてしまう。

今日は近場のFoxSportNetを観られる宿を探すのが目的なので、余り距離は走らない予定。

逆に同チャンネルはエリアごとにカバーする試合が違うので（基本的に地元の試合のみ）、余り遠くへ行ってしまうと違う試合を観るはめになってしまう。

と言っても試合場の近くのサンフランシスコやオークランドに宿をとる気にはならず適当な場所を探すと、サンフランシスコから100マイル程北にあるUS-101に接したUkiahという小さな街にHampton　Innがあることを発見。

念の為に、電話で「FoxSportNetでアスレチックスの試合が観られる。ついでに冷蔵庫とマイクロウエーブも部屋に付いてる」と尋ねると、若いお姉ちゃんの声で、「勿論観られるわ。冷蔵庫とマイクロウエーブは全室に完備よ。大きなプールもあるわ」との返答だったので決定。

予定走行距離は約200マイルなので、10時過ぎまで待って出発。朝方は10度以下だった気温だが、出発間際になっても余り上がらない。日差しがあるので何とか救われた。

CA-99を北上し、サクラメントを超えてI-5に乗る。気温が低いのと風が強いのとで体感温度はかなり低い。速度を70マイル程度に抑えて寒さを凌ぐ。

WillamsからUS-20に乗り西海岸線を目指す。US-20はなだらかな丘陵地を縫っていく気持ちの良い道路。タイのタックからメソッドに繋がる105号線に雰囲気が似ている。湖が幾つか望め眺めも最高。

問題は気温の低さ。高度が上がると5度位になる。雨も混じりかなり寒い。寒さに耐える為、ついに覆面をする。それでも指先はどうにもならず、50マイル程度まで速度を落とし耐えて走る。

懐かしいUS-101に乗りしばらく南下するとUkiahに着く。

すぐにHampton　Innが見つかりチェックイン。同モーテルチェーンは今回のツーリングで初めて利用するが、Hilton系列のことだけあり質は高い。

大きな机とリラックスできる椅子があるのがありがたい。値段は70ドル前後と多少高めだが、Holiday　Innクラスと同程である。格安モーテルチェーンだと30ドル台からあるが、今回は期間も短いので多少贅沢をすることにする。

ここの宿はできたばっかりで、まだ塗装の匂いがする（オープンして3日目だとのこと）。

ここに決めたのは、辺鄙な小さな街であること、海が近いこと等の理由であるが、その他に近くに寿司屋とタイ飯屋があるとの案内がDirectoryにあったからである。

ずぶぬれでチェックインすると、応対のお姉ちゃんがえらい愛想が良い。まだできたばっかりで客扱いに気を使っているためであろうか。「バイクを屋根のある入り口の隅に停めて良い」と尋ねると、「マネージャーに訊いて見るわ」とのこと。

マネージャーが来て、ウインクしてOK。やはり、小さな街の方が良い。念の為、FoxSportNetが観られるかチェックする。

インターネット、任天堂まで装備されているシステムだが、肝心のチャンネルが映らない。フロントのお姉ちゃんに「観たい番組が映らないよ。電話で観られると確認したんだけど」と言うと、「電話に出た人が間違ったのかしら。新聞で調べて見ましょ」とのこと（わしが思うに、電話に出たのは本人に違いない）。

新聞を調べるが載っていない。「スポーツのことは良くわからないわ。水道工事の彼に訊いてみましょ」と近くにいたお兄ちゃんに尋ねると、「ここは丁度電波の狭間になり、そのチャンネルは映らないよ」との悲しい返事。

かと言って、雨の中再移動する気にもならず、まあ仕方ないと諦め、2泊の予定を1泊にし、洗濯をする。手洗いをして乾燥しに行くと、まだ乾燥機の接続が終わっていなく使えない。

結局、宿のお化けみたいな乾燥機で乾かしてもらう。1分もかからなかった。マネージャーが、「色々面倒をかけて済まない。料金を割り引くから勘弁してくれ」と言うので、「別にいいですよ。正規料金をチャージして下さい」と大人の返事をする。

マリナーズの試合が観られないなら早めに寝るつもりだったが、7時を過ぎたのでチャンネルをひねると野球が映りサンフランシスコ・ジャイアンツに移籍した新庄が打席に立っている。

たまたまジャイアンツとパドレスの試合を通常局でやっていたのである。

ビールを飲みながら同試合を観ていると、他球場の途中経過でイチローが3打席連続安打との速報が入る。「やっぱり今日の試合は観たかった。明日は移動してみるぞ」との決意を新たにする。

その後ESPNのチャンネルを観ていると、明日は10時からメッツとブレーブスの試合を１時からマリナースとアスレチックスの試合を7時から放映するとのテロップが出る。

ということは、移動しないでもマリナースの試合が観られることになる。これは嬉しい誤算。ESPNは全国ネットで、盛り上がる試合しか放映しないのだが、現在マリナースとアスレチックスは西地区の首位と2位なのでうまくはまったようである。

連泊して野球を観て、後は２日間でフェニックスまで帰る丁度良いパターンになりそうである。ここの街並みは周りを山に囲まれておりとても良い雰囲気。朝靄に煙る山が美しい。さあ気分は晴れた。

走行223マイル。