カリフォルニア高速旅:2002年春

しばらく東京滞在だったので、隙を１週間見つけてアメリカちょい乗りツーリングを画策。何時ものアリゾナの店で今回はBMWR1100Rをレンタル予定。それに合うGPSホルダーも持参。

東京からサンフランシスコ経由でフェニックスだったが、サンフランシスコでの乗り継ぎが悪く、８：３０に着いた後１４：４５AmericaWestの国内便と６時間の待ち時間。３時間待ちの便（１１：５６発）があったのだが、東京では満席で席が取れなかった。

サンフランシスコ到着後、AmericaWestのカウンターで、「早い便（１１：５６）にしてよ。OKが取れている便（１４：４５）だと６時間も待たないとならないのよ」と頼むと、「今の所満席だけど、スタンドバイで何とかなるかトライして」とのことで、ゲートで最後まで待つ。

OKを持っている人が次々に乗り込み、更に、「本便は満席なので、次の便に振り替えてくれる人には４００ドルのクーポンを差し上げますので、急ぎでない人は名乗り出てください」とのアナウンスが流れ、こりゃ駄目だなと諦め１４：４５まで待つ覚悟をすると、「最後にあなたの席が取れた」との嬉しい言葉。

フェニックス空港に１３：４０に着き、何時ものDaysInnAirportまでタダのシャトルを呼び１４：３０にチェックイン。

一眠りして夜中の２時過ぎにメイルを開けると、山ほど来た仕事のメイルに混じって、バイク屋から「問題発生」との連絡。

なんと、現在店自体の保険契約が切れており、すべてのバイクのレンタルができないとのこと。２日間待てばOKの可能性があるが保証はできないとのこと。フェニックスにあと一軒あるBMWレンタルの店に問い合わせると、K1200LTなら週明け（２日後）にOKとのこと。しかし、今回は僅か１週間なので、２日間つぶれると非常に辛い。

イェローページをあたると、ハーレーは相当あるが欲しいモデルを持っている店は少ない。

日本車を持っている店にあたると、「ホンダのCBR１１００XXならある」とのこと。同モデルはかつて乗っていたCBR１０００の発展型で、ホンダが１９９７年に満を持して出した初の３００キロマシンである。現在は、それ以上のパワーが出るマシンが出ており世界最速の座は明渡したが、その実力は十分。

初期型は１６５馬力だったが、新型は１５２馬力に下げられており、その代わり乗り心地がマイルドになっている。初期型にタイで試乗をしたこともあり、乗り味はマイルドだった記憶があるのでツーリングに使えると判断し決める。

問題は積載ができないので、今回BMW用に持ってきた荷物を積み込む備えをする必要が発生。

BMWを借りる予定だった店に相談すると、サドルバッグを手配してくれるとのことで、タクシーでサドルバックをピックアップし、ホンダの店に行く。町ちの端から端まで走ったので、なんとタクシー代が１２０ドルもかかった。

ホンダの店で新型のGoldWind１８００ｃｃが目に付いたので、「これはレンタルできないの」と尋ねると、「残念ながら先約済み」との返事。次回は新型GoldWingも悪くはないな。

契約手続きと荷物の積み込みを終え、出発したのは午後２時。すぐにひどい渋滞にはまりしばし停止状態。ようやく流れはじめ、I-17を北に向かう。何時もはI-40にぶつかるまで北上するのだが、今回は地方道に入りルート６６の入り口の街であるAshForkを目指す。ちんたら１７３マイル走り、AshForkの小さなモーテル泊（２２ドル）。

問題は、靴が合わず特に右足に痛みがあること。外反母趾みたいになっている。ゴアテックス製のライディングシューズの合うサイズがなく、仕方が無く皮製の靴を買ったが、やはり美味く合わない。明日からが気が重い。

バイクはすごいパワーなのだが、やはり前傾がきつく腰が痛くなる。スピードが増すと上着が捲れ上がってくる。エンジンフールは２軸バランサーのおかげでモーターのように滑らかで振動も少ないのだが、BMW　K1200RSの完璧な無振動と比べると手が多少痺れる。

カウリングは付いているがBMWほどには効かず、ヘルメットに虫が当たり鬱陶しい。しかし、こいつもツーリングバイクとしては優れているのだろうが、敢えて比べてみるといかにBMWが旅バイクとして優れているかを再確認している。

このホンダのパワーはすごいので、３００キロ近い世界を味わうチャンスをどこかで見出すことにする。